Kylmän sään aikana autonlämmittimestä tulee olennainen osa mukavuuden tarjoamista matkojemme aikana. Ymmärtäminen, miten se toimii, paljastaa tämän elintärkeän järjestelmän taitavan tekniikan.
Se autonlämmitin ensisijaisesti moottorin tuottaman lämmön perusteella. Kun moottori toimii, se tuottaa huomattavan määrän lämpöä palamisprosessin by -tuotteena. Tätä lämpöä kuljettaa moottorin jäähdytysnesteen, veden ja jäätymisenestoa. Jäähdytysneste kiertää moottorin lohkon läpi lämpöä ja estää moottorin ylikuumenemista.
Jäähdytysneste virtaa sitten pienen lämmittimen ytimen nimisen jäähdyttimen läpi, joka sijaitsee ajoneuvon kojelaudan sisällä. Tämä lämmittimen ydin on rakenteeltaan samanlainen kuin auton edessä oleva jäähdytin, joka jäähdyttää moottorin jäähdytysnesteen normaalissa käytössä. Kun jäähdytysneste kulkee lämmittimen ytimen läpi, lämpö siirretään jäähdytysnesteestä lämmittimen ytimen eviin ja putkiin.
Auton sähköjärjestelmä, joka yleensä virtaa, on sijoitettu lämmittimen ytimen lähellä. Kun lämmitin kytketään päälle, tämä tuuletin puhaltaa ilmaa kuuman lämmittimen ytimen yli. Kun ilma kulkee lämmittimen ytimen evien läpi, se lämmitetään nopeasti. Lämmitetty ilma ohjataan sitten matkustajaosastoon kanavien ja tuuletusaukkojen läpi.
Autossa on yleensä säätimiä, joiden avulla kuljettaja tai matkustajat voivat säätää ilmavirran lämpötilaa, puhaltimen nopeutta ja suuntaa. Säätämällä lämpötilan säätöä lämmittimen ytimen läpi virtaavan jäähdytysnesteen määrää voidaan säädellä. Esimerkiksi, kun korkeampi lämpötila asetetaan, venttiili avautuu leveämmäksi, jotta enemmän jäähdytysnestettä kulkee lämmittimen ytimen läpi, lisäämällä lämmöntuottoa. Tuulettimen nopeuden hallinta määrittää, kuinka nopeasti lämmitetty ilma on jakautunut koko matkustamossa. Ja suuntaohjaimet mahdollistavat ilman ohjaamisen jalkoihin, kasvoihin tai muihin alueisiin haluamallasi tavalla.
Joillakin moderneilla autoilla on myös lisäominaisuuksia lämmitystehokkuuden parantamiseksi. Esimerkiksi niillä voi olla kierrätystila. Tässä tilassa auton sisällä oleva ilma kierrätetään sen sijaan, että se piirretään kylmässä ulkomassa. Tämä auttaa lämmittämään sisätiloja nopeammin, etenkin erittäin kylmissä olosuhteissa. Lisäksi jotkut ajoneuvot käyttävät sähkölämmityselementtejä yhdessä perinteisen jäähdytysnesteen pohjaisen lämmitysjärjestelmän kanssa välittömän lämmön aikaansaamiseksi, kun moottori on vielä kylmä.